Ruige seks en wanhoop

Auteur: Jan Wolkers

Titel: Turks fruit
Taal: Nederlands
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1969
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: geleend van een vriend
Synopsis: In een story-telling flashback blikt een beeldhouwer terug op een intens passionele relatie met een burgerlijk meisje, dat hem uiteindelijk verliet onder druk van haar moeder.
Wat ik geleerd heb: Boze schoonmoeders zijn van alle tijden.
Aanrader, want: Het is een onderhoudend, vlot geschreven en bij tijden vooral erg grappig verhaal, wat de enorme bitterheid en wanhoop van het hoofdpersonage soms doet vergeten. Interessant is ook de karakterschets van het hoofdpersonage, dat via het vertelperspectief niet altijd even betrouwbaar overkomt.
Afrader, want: Als artiest is het hoofdpersonage tamelijk clichématig.
Aanbevolen voor: Lezers met weinig tijd die toch kunnen genieten van een knap geschreven, onderhoudend boek dat in zijn tijd heel wat stof deed opwaaien.

Excuses van een pervert

Auteur: Vladimir Nabokov

Titel: Lolita
Taal: Nederlands (oorspronkelijk Engels)
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1955
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: geleend van een vriend
Synopsis: Humbert Humbert schrijft voor een al dan niet ingebeelde jury zijn relaas over zijn verhouding tot Lolita, de seksueel vroegrijpe dochter van de vrouw waarmee hij een tijdlang getrouwd was (maar alleen om dichter tot bij Lolita te kunnen raken).
Wat ik geleerd heb: Zelfs in vertaling blijft Nabokov een taalvirtuoos, die de lezer moeiteloos en sluw via Humberts constante afwisseling tussen zelfbeschuldiging en zelfverheerlijking in het bizarre universum van zijn hoofdpersonage in leidt. Het is een verhaal dat de controversiële verhouding tussen een man van middelbare leeftijd en een jong tienermeisje met veel nuancering benadert, en is zelfs vandaag nog steeds controversieel, met de voortdurend oplaaiende publieke gevoeligheden aangaande jongeren en seks.
Dit moet je lezen, want: Het is zonder meer één van de meest invloedrijke en controversiële boeken van de twintigste eeuw, dat meer dan vijftig jaar later nog niets heeft ingeboet aan kracht of relevantie.
Laat maar links liggen, want: Je zat te hopen op een vuil boekje à la Mieke Maaikes obscene jeugd.
Aanbevolen voor: Lezers die houden van psychologische spelletjes en te vinden zijn voor een zeer onconventioneel, oneerlijk liefdesdrama.

Een gouden medaille in marginaliteit

Auteur: Dimitri Verhulst
Titel: De helaasheid der dingen
Taal: Nederlands
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2006
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend
Synopsis: Een jongen met een acuut observatievermogen groeit op in marginale omstandigheden.
Aanrader, want: De kenmerkende sardonische Verhulst-humor loert altijd om de hoek om de deplorabele omstandigheden waarin de kleine versie van Dimitri opgroeit, te temperen. Bovendien is dit ook een boek dat, hoewel hard voor zijn personages, ook een kern bezit aan humanisme.
Afrader, want: Wie graag naïef blijft over de vreselijke dingen die mensen in de marge soms kunnen denken of voelen op de kap van anderen, is eraan voor de moeite.
Aanbevolen voor: Al wie houdt van een meer realistisch sociaal realisme.

Een briljante afvallige

Auteur: Richard Dawkins

Titel: God als misvatting (oorspronkelijk: The God Delusion)
Taal: Nederlands (vertaald uit het Engels)
Categorie: betoog / non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2006
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: kerstcadeau
Synopsis: De bioloog Dawkins, bekend van onder meer “The selfish gene” en de mementheorie, ontvouwt zijn bijzonder bijtende betoog tegen geloof, en tegen het christendom in het bijzonder.
Wat heb ik geleerd: De oudtestamentische God blijkt een psychopaat te zijn.
God is dood, want: Zelfs voor wie niet in een land woont waar religie een belangrijke rol speelt, brengt Dawkins een aantal erg steekhoudende argumenten waarom we ook vredelievende religieuze mensen niet zomaar moeten respecteren, en waarom agnosticisme een zwakke houding is.
Naar de hel ermee, want: Dawkins’ toon is erg combattief, en is soms moeilijk om te volgen omdat het in de eerste instantie geschreven is voor een Amerikaans publiek, waar atheïsme nog steeds moeilijk ligt.
Aanbevolen voor: Wie meer dan enkele retorische trucs wil lezen over het al dan niet bestaan van God, en een radicaal humanistisch perspectief wil ontdekken op ethisch bewustzijn.

Niet zomaar een spel

Auteur: Douglas Coupland
Titel: Jpod 
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2006
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht
Synopsis: Zes jongvolwassenen die aan hetzelfde eiland zitten bij een game-studio raken verwikkeld in allerlei vreemde avonturen en moeten intussen hun weg navigeren door de onnozelheid van corporate.
Aanrader, want: Weinig boeken hebben me zo vaak en zo hard doen lachen als Jpod.
Afrader, want: Wie z'n literatuur liever volop klassiek heeft, zal hier misschien niet zo van genieten.
Aanbevolen voor: Iedereen die dik gelardeerde humor apprecieert bovenop een cast aan boeiende personages en spitante observaties.

Asiel kan zielig zijn, maar ook grappig. Soms.

Auteur: Dimitri Verhulst
Titel: Problemski Hotel 
Taal: Nederlands
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2003
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend
Synopsis: Niet alleen zijn asielzoekers volledige mensen, zoals onze politieke correctheid wel eens wil doen vergeten, ze beleven ook allerlei bitter-komische avonturen in hun strijd om elders een nieuw leven op te bouwen.
Aanrader, want: Humor, sympathie en een vlot lopende schrijfstijl zorgen ervoor dat dit boek gretig wegleest.
Afrader, want: De spoeling is nu en dan een beetje dun.
Aanbevolen voor: Zelfs Verhulst-sceptici zouden dit boek een kans moeten geven.

Middelpuntvliedende eenzaamheid

Auteur: Annelies Verbeke
Titel: Slaap!
Taal: Nederlands
Categorie: fictie
Jaar van eerste uitgave: 2003
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: geleend
Synopsis: Twee eenzamen weten met zichzelf en hun slaap geen blijf in het hartje van Gent, groeien naar elkaar toe en stoten elkaar af.
Aanrader, want: ‘Slaap!’ leest vlot en verveelt weinig. Het begin is spannend.
Afrader, want: De relatie tussen de hoofdpersonages komt nogal implausibel over, en uiteindelijk heeft het verhaal niet zo veel meer te bieden dan zichzelf.
Aanbevolen voor: Wie een tussendoortje wil.