Een droge moppentrommel

Auteur: Sergei Dovlatov
Titel: De koffer
Taal: Nederlands (vertaald uit het Russisch)
Categorie: Autobiografisch
Jaar van eerste uitgave: 1986
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend van een vriendin
Synopsis: Aan de hand van de schamele inhoud van de koffer die Dovlatov meenam bij zijn immigratie naar Amerika blikt de schrijver terug op anekdotes die verbonden zijn met elk van de voorwerpen die erin zitten.
Aanrader, want: Dovlatov heeft een droge, geestige stijl zonder veel poespas en wekt de dagelijkse absurditeit van de Sovjetunie goed tot leven. Hij moraliseert ook nergens en laat de lezer over aan zijn of haar eigen oordeel.
Afrader, want: Al bij al is de inhoud aan de magere kant, al is dat een flauw punt van kritiek op een boek dat duidelijk niet bedoeld was om aan zware literatuur te gaan doen.
Aanbevolen voor: Wie eens wat anders wil dan een zwaarmoedige of bittere Rus.

Doordraaiende Duitsers

Auteur: Alfred Döblin
Titel: Die Ermordung einer Butterblume und andere Erzählungen
Taal: Duits
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1913
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht
Synopsis: Diverse modernistische kortverhalen, veelal met krankzinnigen in de hoofdrol.
Aanrader, want: Döblin weet altijd wel te verrassen met een hoogstaande, zeer wendbare stijl en een breed scala aan onderwerpen. Het laatste kortverhaal in de bundel is zonder twijfel het beste, maar ook zijn herinterpretatie van het leven van Christus is een hoogtepunt. Het kortverhaal van de duivel die last heeft van een dode die maar niet naar de hel wil doet bij tijden denken aan Boelgakov.
Afrader, want: De focus van de verhalen is erg mannelijk, en zijn mannelijke hoofdpersonages blijken doorgaans in min of meerdere mate misogyne types die na een tijdje op de zenuwen gaan werken.
Aanbevolen voor: Liefhebbers van het modernisme en het kortverhaal.

Carolientje wil een man

Auteur: Jane Austen
Titel: Sense and sensibility
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1811
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht bij een huisopruiming
Synopsis: De gezusters Dashwood zitten te wachten op een huwelijksaanzoek.
Aanrader, want: Een aardige inkijk in de levens van jonge vrouwen in het proto-Victoriaanse Engeland van de gegoede klasse.
Afrader, want: Waar te beginnen? Ten eerste is dit een retesaai boek dat nog saaier zou zijn als de hoofdstukjes niet zo kort waren. Ten tweede wordt hier een gedachte- en gevoelswereld voorgesteld die mijlenver afstaat van de gemiddelde persoon vandaag (antieke Grieken en Romeinen zijn eenvoudiger te begrijpen). Ten derde is de singulaire focus op een huwelijk als het ultieme cadeau in een vrouwenleven zowat het enige onderwerp dat behandeld wordt. Ten vierde lijkt er buiten de rijke bubbel van de Dashwoods en andere verveelde aristocraten niemand te bestaan. Begrijp me niet verkeerd, het is geen sentimenteel boek en je kan het zeker ook lezen als een kritiek op de sociaal zwakke positie van vrouwen aan het begin van de 19de eeuw in Engeland, maar de monomane saaiheid ervan wringt het de nek om.
Aanbevolen voor: Onverbeterlijke zwijmelaars.

Digitale ijsbreker

Auteur: Clo Willaerts
Titel: Het conversity-model
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2011
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Meegegeven door een baas
Synopsis:Willaerts neemt de lezer mee door het gebruik van sociale netwerken en sociale media voor marketingdoeleinden en stoffeert haar boek met tal van voorbeelden uit de praktijk.
Aanrader, want: Hoewel het boek 7 jaar oud is, is er eigenlijk nog zo gek veel niet veranderd in wat de beste praktijken zijn om sociale conversaties te laten bijdragen aan verkoop of aan de waarde van een merk. Willaerts legt alles uit met kennis van zaken en de nodige common sense.
Afrader, want: Sommige topics zijn intussen wel verouderd, zoals Netlog. En SnapChat bestond nog niet, maar dat kan je haar moeilijk verwijten.
Aanbevolen voor: Beginnende marketeers of old-school marketingmensen die een ijsbreker nodig hebben om digitale plannen te smeden.

Wroe is me

Auteur: Ann Wroe
Titel: Style guide - the best selling guide to English usage
Taal: Engels
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 1986
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Meegegeven door een baas
Synopsis: Alles wat een journalist of copywriter weten moet over correct gebruik van (Brits) Engels, opgetekend door gereputeerde redacteurs van The Economist.
Aanrader, want: Hoewel het een dun boekje is, is het erg gedetailleerd en uitgepuurd. Zelfs de beste adept van de taal van Shakespeare zal hieruit iets nieuws oppikken of oude kennis kunnen opfrissen.
Afrader, want: Zoals bijna altijd is het boekje bij tijd en wijle erg pedant, vooral waar het verbaliseringen betreft van naamwoorden.
Aanbevolen voor: Wie professioneel op hoog niveau met Engels bezig is.

Beter dan de Druivelaar

Auteur: Jan Flamend
Titel: In case you run out of conversation - business jokes
Taal: Engels
Categorie: Comedy
Jaar van eerste uitgave: 2013
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Meegegeven door een baas
Synopsis: Een moppenboek voor zakenlui die ergens een stilte moeten opvullen.
Aanrader, want: Hier en daar zit er een goeie mop in verscholen rond consultants.
Afrader, want: 95% van alle moppen in dit boek is oud, ongrappig, sekstisch, dom of klassistisch.
Aanbevolen voor: Niemand, ik ga er zelfs niet naar linken. Dat dit op hardcover uitkwam.

Draaideuren vol geld

Auteur: Peter Mertens
Titel: Graailand
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2017
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend van mijn ouders
Synopsis: Mertens fileert de veel te nauwe banden tussen het grote geld en de politiek, die hij als een draaideur omschrijft, en dat leidt tot normvervaging op allerlei niveaus die uiteindelijk de gewone m/v tot de dupe maken.
Aanrader, want: Zelfs al sta je weigerachtig tegenover Mertens' politieke agenda, je kan niet anders dan op basis van de cijfers die hij meegeeft, concluderen dat het rot in onze politieke topmensen erg diep zit, niet alleen hier, maar ook in de rest van Europa.
Afrader, want: Misschien heb je het niet voor zijn recepten, maar ik vind het alleszins positief dat zijn boek verdergaat dan enkel aanklagen.
Aanbevolen voor: Wie een goed toegankelijk boek vol feiten zoekt en zich wil verfrissen aan een ideologisch oud verhaal dat dringend aan een nieuw élan toe is.