Over 'Onklare taal'

'Onklare taal' is de verzamelnaam van diverse tekstprojecten van mijn hand. Dit is de afdeling boekenrecensies daarvan, met inmiddels meer dan 400 recensies. De weg een beetje kwijt? Mijn eigenlijke website, die ook 'Onklare taal' heet, verwelkomt je.
Posts tonen met het label David Mitchell. Alle posts tonen
Posts tonen met het label David Mitchell. Alle posts tonen

vrijdag 17 juli 2015

Een ingenieus überboek

Auteur: David Mitchell
Titel: The Bone Clocks
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2014
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht als e-book
Synopsis: Telkens met sprongen van 10 à 20 jaar, vertrekkend in 1984, chroniqueert Mitchell het leven van de Britse Holly Sykes, van een momenteuze dag in haar puberteit tot de laatste maanden van haar leven als bejaarde vrouw en grootmoeder. We zien haar door de ogen van diverse personages. Tegelijk vormt ze de spil van een eeuwenlange strijd die uitgevochten wordt tussen twee groepen onsterfelijken.
Aanrader, want: Je hoeft geen andere boeken van Mitchell gelezen te hebben om dit boek te begrijpen, maar met een ingenieuze precisie verweeft hij hier personages en thema's uit zijn andere boeken. Deze keer gaat hij verder dan enkel knipogen: hij schept het kader dat z'n verhalen omtrekt, en schuwt daarbij niet de grote ambitie. Bovendien is Mitchell hier bijzonder goed op dreef in zijn geestige, spannende en vlotte stijl. Als we al iets als "mitchelliaans" kunnen omschrijven, dan wel dit: zijn voortdurende belangstelling in prooi en roofdier, in oorzaak en gevolg, en in de temperende kracht van menselijkheid. Zijn passages over de licht sociopathische Hugo Lamb die vaststelt dat hij verliefd is, behoren tot de beste die hij ooit geschreven heeft.
Afrader, want: Sommige critici vonden het bovennatuurlijke element er te veel aan. Als je niet houdt van het fantastische, begrijp ik dat. Bovendien is het afwachten of Mitchell ooit buiten dit universum zal kunnen schrijven.
Aanbevolen voor: Wie houdt van hedendaagse Engelse literatuur met lef en fantasie.

vrijdag 2 december 2011

Naïeve gaijin

Auteur: David Mitchell
Titel: The Thousand Autumns of Jacob De Zoet
Taal: Engels
Categorie: fictie
Jaar van eerste uitgave: 2010
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: gekocht
Synopsis: Predikerszoon Jacob De Zoet komt in 1799 aan op Dejima, een kunstmatig eiland bij Nagasaki waar Nederlanders als enige Europeanen toestemming hebben gekregen om handel te drijven met Japan. De Nederlanders onderling complotteren, bestrijden en vergoeilijken corruptie, de Japanners vlechten hun eigen netwerk van voor- en nadelen, er is een waanzinscultus in een verborgen klooster, en op het einde komen de Engelsen bijna roet in het eten strooien van iedereen. Het hele verhaal lang blijft Jacob zijn (onbereikbare) liefde koesteren voor een vrijgevochten, intellectuele Japanse vrouw met een markant litteken.
Aanrader, want: Mitchells dialogen en karakterbeschrijvingen zijn zo doorgedreven vlot en realistisch dat dat op zich al een reden is om het boek te lezen. Voor liefhebbers van historische romans vallen er ook veel elementen te rapen die zowel Nederland, Engeland als Japan op scharniermomenten in de geschiedenis tonen. Het boek trapt niet in de val van goedkoop oriëntalisme, noch van de droge uiteenzetting. Bovendien, en voor Nederlandstalige lezers interessant, getuigt Mitchell van een erg grondig en gedetailleerd inzicht in de Europese culturen van de vroegmoderne tijd wat zowel taal als gewoontes betreft.
Afrader, want: Naar het einde toe begint het boek wat af te zwakken, en de fragmentarische laatste hoofdstukken roepen meer vervelende vragen op dan dat ze beantwoorden.
Aanbevolen voor: Fans van Mitchell zullen dit sowieso erg goed vinden. Voor de rest zijn er genoeg verschillende genre-elementen aanwezig om ook mensen die weinig lezen te kunnen blijven boeien.

zondag 24 juli 2005

De sfeer van niet-vorm

Auteur: David Mitchell
Titel: Ghostwritten
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1999
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht
Synopsis: Een onlichamelijke identiteit beweegt zich door soms met elkaar verbonden, soms losstaande verhaallijnen die overal tegelijk plaatsvinden, met een focus op Oost-Azië.
Aanrader, want: Mitchell toont zich ondanks zijn pessimisme als een humanist. Zijn personages zijn vaak doordrongen van diepmenselijke tragische en verlangende kant. Eens je gewoon bent aan de perspectiefwissels, is dit als een reis door een droom, of, zoals één recensent ooit zei, een reis door wat de boeddhisten 'de sfeer van niet-vorm' noemen, een bewustzijnstoestand waar vormen en objecten geen betekenis meer hebben.
Afrader, want: Door de gefragmenteerde natuur van de vertelling is het soms moeilijk zoeken naar een rode draad, zo die er al is.
Aanbevolen voor: Wie graag hedendaagse auteurs leest en wel tuk is op een beetje experiment, maar er niet te ver in wel gaan.



vrijdag 24 juni 2005

Literatuur als de ultieme kameleon

Auteur: David Mitchell
Titel: Cloud Atlas
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2004
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht
Synopsis: Een verhaal dat doormidden gekliefd is, strekt zich uit over zes verschillende epochen: de 19de-eeuw, de jaren '20, de jaren '70, de vroege nillies, de 22ste eeuw en tenslotte een post-apocalyptische wereld, in locaties zoals de Stille Oceaan, België, de Amerikaanse Westkust en Korea.
Aanrader, want: Niet alleen imiteert Mitchell feilloos de stijl van de (historische) periodes waarin sommige deelverhalen zijn geplaatst, de unieke structuur zorgt ervoor dat tegen het einde resolutie na resolutie volgt, vaak op een dramatische en emotioneel aangrijpende manier. Dat de Wachowski's en Tom Tykwer dit wisten te verfilmen is een wonder.
Afrader, want: Het boek komt wat traag op gang en kauwt zich eerst een weg door twee vandaag iets minder geliefde genres (dagboeken en briefromans).
Aanbevolen voor: Iedereen.