Witte tragiek

Auteur: Ruddy Morren
Titel: Sneeuwspoor
Taal: Nederlands
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2020
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: cadeau gekregen
Synopsis: Het leven van een chirurg stort in elkaar als zijn vrouw vermoord wordt en zijn dochter verdwijnt. Hij blijft tomeloos op zoek naar wie het zou kunnen gedaan hebben, hoewel hij zelf ook een verdachte is.
Sneeuwpret, want: Dit is eigenlijk het type thriller waarvan Pieter Aspe zou willen dat hij ze kon schrijven. Mee door zijn ervaring als acteur weet Morren zijn verhaal direct en visueel voor te stellen en weet je met elk personage ongeveer zo waar je aan toe bent zonder dat er niets van diepgang in zit.
Zwarte sneeuw, want: Je mag een middelbrow-thriller niet beoordelen als literatuur met grote L, maar toch: de vrouwelijke personages lijken opgetrokken uit soapclichés en de enige queer-personages zijn marginale perverten. Voor de rest is iedereen in het boek hogere middenklasse (tel de SUV's!) en de rest lijken onderontwikkelde simpele duiven.
Aanbevolen voor: Je wil geen superzwaar boek lezen, maar wel spannend genoeg dat het hier en daar aan de ribben blijft kleven, maar je wil je ook niet verlagen tot pulp? Dan is dit je boek.

 

Van schuine monniken tot nihilistische sadisten

Auteur: Bart Van Loo
Titel: O vermiljoenen spleet!
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2010
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: cadeau gekregen
Synopsis:Van Loo legt zich toe op de erotiek en de pornografie in de Franse literatuur van de middeleeuwen tot ongeveer nu. Daar valt, zoals we te verwachten hadden, heel wat over te vertellen, gezien het stereotype van de Franse levenskunst.
Je t'aime, want: Het is niet gemakkelijk om over erotica en porno te schrijven zonder zelf 'aangetast' te worden door het onderwerp en dan ofwel te moraliseren, ofwel mee te drijven op te stroom, ofwel achter te blijven met een klinisch naslagwerk. Daar slaagt Van Loo wel in. Eindelijk heeft hij hier ook nadrukkelijk oog voor het enorme seksisme in de Franse cultuur, wat in zijn vorige twee boeken soms ontbrak en me soms wat te makkelijk onder de mat geveegd leek, zeker als we de 19de eeuw betreden.
... moi non plus, want: Misschien is dit boek wat te lang of verdienden bespiegelingen over de dood van erotiek die intreedt samen met de seksueel veel opener maatschappij na WO2 wel een eigen boek?
Aanbevolen voor: Wie de andere boeken graag las, zal dit ook wel willen lezen, maar anders dan de twee voorgangers, die samen met 'Vermiljoenen spleet' later gebundeld werden in één omnibus, blijft dit toch een buitenbeetje dat ook apart een curieus literair naslagwerk vormt dat zeer toegankelijk is.

Met Sand in de hand

Auteur: Bart Van Loo
Titel: Parijs retour
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2006
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: cadeau gekregen
Synopsis: In de wat verloren gegane traditie van de literaire reis loopt Van Loo kriskras door Frankrijk letterlijk in de voetsporen van 's lands beroemdste auteurs uit de (voornamelijk) 19de eeuw, zoals Hugo, de Monpassant, Dumas en de Balzac.
Voyage voyage, want: Van Loo weet vooral de sfeer die sommige auteurs uitademen terug tot leven te brengen door hun diverse huizen, musea en pleisterplaatsen te bezoeken, waarvan er veel wonderwel intact zijn gebleven. Je krijgt er zin van om te reizen en te lezen.
Adieu, want: Wie liever het ene (bibliografie) of het andere (reiskroniek) had, die zal hongerig achterblijven. De intro vind ik wat lullig.
Aanbevolen voor: Iedereen voor wie het bovenstaande niet geldt.

 

Le cuisinier dans les lettres

Auteur: Bart Van Loo
Titel: Als kok in Frankrijk
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2008
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: cadeau gekregen
Synopsis: Van Loo duikt de Franse culinaire geschiedenis in van de middeleeuwen tot nu aan de hand van literatuur, beroemde schrijvers en smulpapen.
Tournée générale, want: Willens nillens is voor België de Franse keuken ook deel van onze eigen geschiedenis en cultuur, en je komt er op zijn minst wijzer uit over bepaalde tradities, namen van schotels en hier en daar een uiterst amusante anekdote over deze of gene schrijver, zoals dat Georges Sand blijkbaar een zeer vaardige kokkin was of dat Normandische of Provence-schrijvers in hun boeken vaak terugkeerden op streekgerechten uit hun eigen heimat.
Onderkoeld, want: Als je ofwel al een totale expert bent in de Franse culinaire geschiedenis of liever een echt kookboek had gehad, dan ben je eraan voor de moeite.
Aanbevolen voor: Mensen die houden van zowel tafelen, geschiedenis als literatuur, en daar zullen er veel van zijn.

Verkeerde ratio

Auteur: Daniel Kahneman
Titel: Thinking, fast and slow
Taal: Engels
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2011
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: cadeau van een vriendin
Synopsis: Nobelprijswinnaar Kahneman fileert de structuur van ons alledaagse denken.
Food for thought, want: Kahneman beschrijft heel precies, aan de hand van diverse bewijzen en experimenten, hoe ons alledaagse denken vaak faalt en tegelijk ook geweldig krachtig is.
Bleh, want: Het boek voelt wel wat als een erg lange syllabus aan en ondanks de populariserende marketing is het zeker geen boek dat snel te behappen is voor de gemiddelde lezer.
Aanbevolen voor: De al iet of wat 'gestudeerde' lezer (hetzij door studies, hetzij door ervaring) die interesse heeft in sociologie, psychologie en economie.

 

Vaarwel, materie

Auteur: Stephen Baxter
Titel: Last contact
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2007
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: vrij beschikbaar
Synopsis: De 'Big Rip' komt eraan en de wereld eindigt op 15 oktober.
Rippin' good, want: Baxter weet zijn kortverhaal enerzijds erg menselijk te houden, en poneert anderzijds een zeer - sorry voor het woord - prikkelende theorie.
Rip it up, want: Ik kan me eigenlijk moeilijk voorstellen dat het merendeel van de wereld zo kalm blijft bij de nakende apocalyps.
Aanbevolen voor: Wie een interessant kortverhaal zoekt dat je kan lezen op één avond, ook niet sf-liefhebbers.

 

Napoleon verslikt zich in borsjt

Auteur: Lev Tolstoj
Titel: Oorlog en vrede
Taal: Nederlands (vertaald uit het Russisch)
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 1869
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Meegenomen bij een weggeefactie n.a.v. een verhuis naar het verre buitenland
Synopsis: Napoleon valt Rusland aan. Russische adellijke families zijn verdeeld.
Da gospodin, want: Tolstoj neemt niet alleen de tijd om diverse opinies en politieke houdingen tegen elkaar uit te spelen in een persoonlijk netwerk van relaties en emoties, hij voegt er ook een stevige klad histriografie aan toe.
Njet doerak, want: Tolstojs mening over het verloop van de geschiedenis is nogal eenzijdig, en tja, hij blijft wel een edelman die vooral schreef over de besognes van andere edelen.
Aanbevolen voor: Liefhebbers van klassiekers