Rol de guillotine uit

Auteur: Peter Mertens
Titel: Ze zijn ons vergeten
Taal: Nederlands
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 2020
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend van mijn ouders
Synopsis: Een soort mini-vervolg op 'Graailand'.
Vuist omhoog, want: Zelfs in tijden van corona gaat de graaicultuur van de neoliberale elites en hun politieke waterdragers gewoon door. De rijken zijn enkel nog rijker geworden.
Het is maar agitprop, want: Je kan er niet omheen dat, hoe waar het ook is wat Mertens allemaal zegt, het ook een vorm is van politiek opportunisme. En goed is het niet echt geschreven.
Aanbevolen voor: Centrum-links, eigenlijk, zodat het ziet dat hun centrisme verkeerd is?

 

Godverdekke, it's great to be a Belgian

Auteur: Antony Mason
Titel: Dit zijn nou typisch Belgen
Taal: Nederlands (vertaald uit het Engels)
Categorie: Non-fictie
Jaar van eerste uitgave: 1995
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Geleend van mijn ouders
Synopsis: Een Brit beschrijft de volksaard van de Belg.
I say, old chap, want: Dit boekje is met veel humor geschreven en ook met veel liefde voor België als land. Het toont aan dat Vlamingen, Walen en Brusselaars meer met elkaar gemeen hebben dan ze misschien denken.
We are not amused, want: Op 25 jaar tijd is er wel het één en ander veranderd en sommige observaties voelen anno 2020 als toondoof aan. Bovendien is het vrij duidelijk dat Mason Vlaanderen een stuk minder goed kent dan Wallonië.
Aanbevolen voor: Mensen die een soort 'België voor beginners' nodig hebben en geen zin hebben zich te wurmen door turven als die van Geert Van Istendael of Marc Reynebau.

 

Drama in drama in drama

Auteur: Scott Lynch
Titel: Republic of Thieves
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2013
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht na aanraden
Synopsis: Locke en Jean worden ingehuurd door hun aartsvijanden om een verkiezing te sturen in de stadstaat Karthain, tegen één van hun voormalige bondgenoten.
Ik stem voor, want: Eindelijk lost de hint die begon in 'The Lies of Locke Lamora' zijn verwachtingen in met de introductie van het personage Sabetha. In sommige spitante dialogen overtreft Lynch zichzelf qua humor en karakterisering. Het derde boek van Lynch' reeks is ook structureel een stuk complexer, zowel op verhalend niveau als op technisch niveau. Op een bepaald moment spelen de personages acteurs die een rol spelen en daar bovenop nog eens een rol daarbuiten.
Tegen, want: Eigenlijk is 'Republic of Thieves' een boek dat twee boeken bevat. Je kan dat structureel clever vinden, maar je kan het ook vervelend vinden. De algemene soort 'post-Latijnse' sfeer van de wereld die Lynch schept, wordt ook wat zwakker en legt hier en daar inconsistenties bloot in zijn talige en culturele ideeën.

Aanbevolen voor: Wie de eerste twee boeken gelezen heeft.

Een bredere wereld

Auteur: Patrick Rothfuss
Titel: The Wise Man's Fear
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2011
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht op aanraden
Synopsis: Het vervolg op 'The Name of the Wind'. De oude en zich onder een anonieme naam verschuilende tovenaar Kvothe vertelt het verhaal van zijn 'oudere' jeugd en eerste stappen in de magie aan een chroniqueur.
This where the magic happens, want: Waar het eerste deel soms wat bleef steken in een Bildungsroman-achtige fantasy, zijn de locaties, personages en culturen die Rothfuss hier neerzet een stuk diverser en die conflicten leven ook betere plotlijnen, vragen en wendingen op.
Magic doesn't exist, want: Kvothes relatie met Denna is jammer genoeg echt zo weggelopen uit oerclichématige fantasy van 25 jaar voordien.

Aanbevolen voor: Wie het eerste deel goed vond, zal ook weg zijn met het tweede deel.

Yo ho ho, and a bottle of cum

Auteur: Scott Lynch
Titel: Red Seas under Red Skies
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2008
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht na aanraden
Synopsis: Locke Lamora en zijn partner in crime (letterlijk) Jean Tannen hebben hun zinnen gezet op het fortuin van het casino van Vel Verazzo, maar er komen complicaties en piraten bij.
Yarr, me matey, want: Net als in 'The Lies of Locke Lamora' laat Lynch een genre dat zich leent tot clichés - piraten, een 'heist', een schelmenroman - in zijn alchemievat samenklonteren tot een boek dat de som van de delen overstijgt. Ook goed is dat Lynch zijn focus uitbreidt naar een aantal personages van wie we een even rijke binnenwereld te weten komen als van Locke zelf. Goddank wordt ook seks niet behandeld op ofwel de brute manier als in George R.R. Martins fantasy, noch op een purple prose, blozende-jongelingen-achtiger manier van in sommige andere fantasy.
Bakzeil, want: De afwikkeling van de plot van het tweede boek in de 'Gentlemen Bastards'-reeks is misschien toch te veel wat meer van hetzelfde.

Aanbevolen voor: Wie het eerste deel al goed vond, zal het tweede deel ook prima vinden. Los daarvan denk ik dat het ook zou kunnen functioneren als verhaal op zich, wat altijd een goed kenmerk is.

De vertellende tovenaar

Auteur: Patrick Rothfuss
Titel: The Name of the Wind
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2007
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht op aanraden
Synopsis: De oude en zich onder een anonieme naam verschuilende tovenaar Kvothe vertelt het verhaal van zijn jeugd en eerste stappen in de magie aan een chroniqueur.
This where the magic happens, want: Rothfuss positioneert zijn Kvothe als een zeer zelfbewuste verteller en houdt de interludiums spannend genoeg om ook die niet als ballast te laten aanvoelen.
Magic doesn't exist, want: Soms is de stijl ronduit melig.

Aanbevolen voor: Liefhebbers van een stevige brok goed vertelde, moderne fantasy.

De dood van de god

Auteur: C.A. Higgins
Titel: Radiate
Taal: Engels
Categorie: Fictie
Jaar van eerste uitgave: 2017
Hoe kwam de tekst in mijn bezit: Gekocht
Synopsis: Hoe maak je je spijt goed over mee een revolutie in gang steken die je nu met afgrijzen bekijkt? Hoe kom je op tegen een nieuwe - echte - godheid?
Bow to your new God, want: Het derde deel van de 'Lightless'-trilogie is even ambitieus als het eerste en maakt de slimme beslissing van veel van de actie gelijktijdig te laten plaatsvinden met het tweede deel, maar deze keer vanuit de perspectieven van Mattie en Ivan, die samen met Althea de emotionele kern van de reeks vormen. De homo-romantische vriendschap van beide mannen wordt genuanceerd en complex neergezet, net als het perspectief van de enorm veelzijdige Ivan, die tot dusver een mysterieus personage was waar niemand vat op leek te krijgen.
Verdampt als een zwart gat, want: C.A. Higgins is niet heel goed in world building, wat iedereen buiten adepten van goede oude harde sf waarschijnlijk lastig zal vinden. Op het einde valt het ook wat uit elkaar, alsof ze geen blijf wist met bepaalde ambigue plotlijnen.

Aanbevolen voor: Liefhebbers van harde sf anno 2020.